Le quattro squadre coinvolte sarebbero le due europee con il ranking Fifa più alto tra quelle rimaste fuori, più due asiatiche. L’Italia è dodicesima nel ranking mondiale e sarebbe la prima candidata in Europa, davanti alla Danimarca. Tradotto: se l’Iran dà forfait e la Fifa sceglie questa strada, gli azzurri avrebbero una seconda possibilità concreta di salire su quell’aereo per il Nord America.
Il regolamento che lascia tutto nelle mani della Fifa
C’è un dettaglio regolamentare che rende lo scenario ancora più aperto. L’articolo 6.7 del regolamento Fifa dice chiaramente che in caso di rinuncia di una nazionale, il Consiglio federale sceglie il sostituto a propria esclusiva discrezione, senza alcun obbligo di seguire criteri geografici o di classifica. In teoria il posto dell’Iran spetterebbe a una squadra asiatica. In pratica, la Fifa ha sempre privilegiato le scelte che massimizzano l’interesse commerciale del torneo.
E in questo senso l’Italia non ha rivali tra le escluse. Quattro titoli mondiali, un seguito globale enorme, un mercato televisivo di primissimo livello. La presenza o l’assenza degli azzurri sposta ascolti in modo misurabile. Gianni Infantino e il Consiglio Fifa lo sanno, e difficilmente lo ignoreranno nel momento della scelta.
Politica, lobby e poco tempo
Oltre al regolamento c’è la diplomazia interna alla Fifa. Il presidente della Uefa Aleksander Ceferin potrebbe esercitare pressioni affinché il posto vacante vada a una squadra europea. La proposta di far giocare l’Iran esclusivamente in Messico per evitare il problema politico è già stata scartata per ragioni logistiche. Il tempo stringe: mancano meno di due mesi all’inizio del torneo.
Nessuno può dire oggi come andrà a finire. Il ct iraniano dice che ci saranno. Il governo di Teheran non ha ancora parlato. La Fifa studia le alternative. E l’Italia aspetta, con quella speranza mista a incredulità tipica di chi credeva di essere già fuori dalla storia e si ritrova improvvisamente di nuovo dentro.